ความจริงของคนจนที่ทำงานในอเมริกา

Jose Luis Pelaez Inc / Getty

ฉันไม่คิดว่าผู้คนจะเข้าใจความเป็นจริงของผู้ใหญ่วัยทำงานอย่างเพียงพอ และฉันต้องการใช้เวลาสักครู่เพื่ออธิบายว่าทำไมฉันถึงคิดอย่างนั้น ให้ฉันเริ่มด้วยการบอกว่าสามีและฉันอยู่ในวัย 30 ปลายๆ/ต้นยุค 40 เขาอยู่ในการศึกษา ฉันอยู่ในบัญชี เราอาศัยอยู่ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา และมีลูกสาววัยประถมหนึ่งคน เราสร้างรายได้รวมกัน 70,000 ดอลลาร์ (ทั้งหมด) ต่อปีร่วมกัน การจ่ายเงินกลับบ้านของเราคือ 3,800 เหรียญต่อเดือน เราเป็นที่เคารพในงานของเรา เราทำงานหนักและอยู่ที่นั่นมากว่าสองสามปี เราเก่งเรื่องเงิน เรามีบัตรเครดิตที่มีหลักประกันหนึ่งใบที่มีวงเงิน 300 ดอลลาร์ และเราไม่ใช้จ่ายฟุ่มเฟือย

เราทำได้ดีกว่าหลายๆ อย่าง เรารู้เรื่องนี้แล้วและรู้สึกซาบซึ้ง แต่ถึงกระนั้นเราก็แทบจะไม่ได้ผ่าน เหตุผลเดียวที่เราสามารถอยู่เหนือน้ำได้ก็เพราะการประกันสุขภาพของสามีฉันครอบคลุม 100% โดยรัฐ นอกจากนี้เรายังได้รับส่วนลดสำหรับการดูแลหลังเลิกเรียนของลูกสาวเพราะสามีของฉันทำงานในเขตที่เธอเข้าเรียน

มาเริ่มกันที่พื้นฐาน — ความต้องการของเรา แม่ของสามีของฉันช่วยเราด้วยเงินดาวน์ 3,500 ดอลลาร์สำหรับบ้านของเรา การชำระเงินจำนองของเรา (รวมถึง PMI และประกันเจ้าของบ้าน) คือ 0 ต่อเดือน บ้านของเรามีพื้นที่ประมาณ 1,800 ตารางฟุต สร้างขึ้นในปี 1940 และไม่ได้อยู่ในละแวกใกล้เคียงที่ปลอดภัยที่สุด มันเป็นสิ่งที่เราสามารถจ่ายได้ เราทราบดีว่าจะต้องเปลี่ยนระบบไฟฟ้าทั้งหมดในไม่ช้านี้

ผู้ผลิตสูตรทารก enfamil

ค่าสาธารณูปโภคของเรา (ไฟฟ้า ก๊าซธรรมชาติ น้ำ/ท่อระบายน้ำ/ถังขยะ) โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 370 ดอลลาร์ต่อเดือน เมื่อสองปีที่แล้ว เราซื้อ Honda CRV มือสองมาเล็กน้อย ค่ารถของเราอยู่ที่ 0 ต่อเดือน ประกันครอบคลุมเต็มคือ $ 115 ต่อเดือน เรามีโทรศัพท์สองสายไม่จำกัดสำหรับ Android รุ่นเก่าผ่าน T-Mobile ในราคา 3 ต่อเดือน เราเพิ่งตัดสินใจว่าเราต้องการอินเทอร์เน็ตเนื่องจากสามีของฉันกลับมาเรียนที่โรงเรียนเพื่อศึกษาระดับปริญญาตรี ค่าเน็ต 60 เหรียญต่อเดือน ลูกสาวของเราไปว่ายน้ำ ซึ่งเดือนละ 90 เหรียญ เราใส่บทเรียนว่ายน้ำไว้ในคอลัมน์ความต้องการเนื่องจากเรารู้สึกว่าเป็นปัญหาด้านความปลอดภัย งบประมาณร้านขายของชำของเราคือ 640 เหรียญต่อเดือน งบประมาณเชื้อเพลิงของเราคือ 160 เหรียญต่อเดือน งบประมาณอาหารเช้าและอาหารกลางวันของโรงเรียนของเราคือ 80 เหรียญต่อเดือน เงินกู้นักเรียนของฉันคือ 150 เหรียญต่อเดือน ความต้องการของเราทั้งหมด ,078 ต่อเดือน

ทีนี้มาพูดถึงความพิเศษกันดีกว่า เราให้เงิน ต่อเดือนเพื่อสนับสนุนเด็กในแอฟริกาผ่าน Save the Children เราจะไม่หยุดสิ่งนั้น หากเรามีสิ่งใดเพิ่มเติม เราสามารถช่วยให้เด็กคนหนึ่งเข้าถึงน้ำสะอาด อาหาร และการศึกษาได้ ลูกสาวของเรามีกิจกรรมนอกหลักสูตรหนึ่งกิจกรรมซึ่งมีค่าใช้จ่าย 100 เหรียญต่อเดือน เรามีสุนัขตัวใหญ่สองตัว (ทั้งคู่มาจากหน่วยกู้ภัย) ที่กินอาหารประมาณ 100 เหรียญต่อเดือน ประกันสุขภาพของพวกเขาคือ 65 เหรียญต่อเดือน งบประมาณคืนวันที่ของเราคือ 120 เหรียญต่อเดือน (สองวันต่อเดือนรวมทั้งวันที่และผู้ดูแล) บริการพิเศษของเรารวม 0 ต่อเดือน

ความต้องการและความต้องการของเรารวม ,498 ต่อเดือน ทำให้เรามีเงินเพิ่มอีก 2 ต่อเดือน ซึ่งเราประหยัดไป แต่นี่คือสิ่งที่ เงินออมของเราไม่เติบโต เราใช้สำหรับค่าใช้จ่ายที่ไม่คาดคิด เช่น ยางใหม่ ที่ปัดน้ำฝน ค่าบำรุงรักษารถยนต์ ทะเบียนรถ รูปภาพของโรงเรียน ค่าธรรมเนียมการลงทะเบียนหลังเลิกเรียนและโรงเรียน กิจกรรมในโรงเรียน ตัดผม ค่ารักษาพยาบาลและทันตกรรม เปลี่ยนหลอดไฟ, แบตเตอรี่, ไส้กรองอากาศ, หมอน, ถุงเท้า, ชุดชั้นใน; และวางกันเล็กน้อยเพื่อให้ลูกสาวของเราสามารถมีวันเกิดที่ดี เธอสามารถเข้าร่วมวันเกิดด้วยของขวัญ และเราสามารถจ่ายคริสต์มาสได้ ปีละครั้งเราตัดแต่งต้นไม้และทำความสะอาดพรม เรามักจะปฏิเสธคำเชิญจากเพื่อนของเราเพราะเราไม่สามารถไปงานฉลองวันเกิดหรืองานแต่งงานของพวกเขาได้

จนถึงปีนี้ ลูกสาวของเราไม่มีประกันสุขภาพ . จนถึงปีที่แล้วฉันไม่มีประกันสุขภาพ เราไม่เคยออกไปทานอาหารค่ำ กินข้าวนอกบ้าน หรือไปรับอาหารค่ำระหว่างทางกลับบ้าน เว้นแต่จะเป็นโอกาสพิเศษ ทุกมื้อที่เรากิน เราปรุงจากศูนย์ และเราพยายามมีคุณค่าทางโภชนาการมากที่สุดภายในงบประมาณของเรา แม้แต่งบประมาณร้านขายของชำของเราก็สะท้อนถึงความจำเป็นและความจำเป็นเท่านั้น เราซื้อแบรนด์ร้านค้า เราไม่ซื้ออาหารขยะ เราไม่ซื้ออาหารสะดวกซื้อแบบบรรจุหีบห่อล่วงหน้า เราไม่สามารถซื้อปลาแซลมอนป่า อาหารทะเล แม้แต่ไก่สดหรือครีมหรือขนมปังแฟนซี เราซื้อกาแฟขายและทำที่บ้าน เราดูหนังที่โรงละครดอลลาร์หรือเราเช่ามัน ทั้งสามีและฉันไม่ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์หรือโซดา

เราไม่สามารถซื้อของที่ Target ได้ นับประสาอะไรที่แพงกว่า Target 90% ของเสื้อผ้าลูกสาวของเราเป็นเสื้อผ้ามือสอง ไม่มีอะไรเหลือสำหรับฉันหรือสามีของฉัน ไม่มีอะไร ฉันมีกางเกงทำงาน 2 ตัวที่ซื้อมาใหม่ ฉันมีรองเท้าหนึ่งคู่ (ฉันซื้อในราคา ที่ Walmart) เราแต่ละคนมีชุดนอนหนึ่งคู่ ทั้งสามีและฉันไม่มีเสื้อตัวใหม่ ฉันไม่คิดว่าสามีของฉันจะมีกางเกงหรือรองเท้าคู่ใหม่ และอีกครั้ง เราทำรายได้รวม 70,000 ดอลลาร์ต่อปี

ไปคอนเสิร์ต ดูละคร บัลเล่ต์ หรือ Disney on Ice (แม้กระทั่งที่นั่งราคาถูก) ไปเที่ยวพักผ่อนมากกว่าหนึ่งหรือสองวันในที่ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกล แม้แต่สิ่งที่เราต้องการ เช่น เตาอบ ไมโครเวฟ เครื่องซักผ้าที่ดีกว่า ตะแกรงที่ใช้งานได้ ฯลฯ ล้วนแล้วแต่เป็นปัญหา เราไม่สามารถหาประสบการณ์อย่างดิสนีย์แลนด์ได้ หรือพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ พิพิธภัณฑ์ศิลปะ หรือแม้แต่พิพิธภัณฑ์เด็กในท้องถิ่น เราไม่สามารถตกแต่งบ้านด้วยเฟอร์นิเจอร์ใหม่ งานศิลปะ ผ้านวม และอื่นๆ ผ้าปูที่นอนและผ้าห่มใหม่เพียงใบเดียวที่เราได้รับจากการลงทะเบียนงานแต่งงานของเรา เราซื้อผ้าเช็ดตัวจากร้านดอลล่าร์และเป็นผ้าเช็ดตัวที่เส็งเคร็ง แต่นั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถจ่ายได้ เราซื้อชุดห้องนั่งเล่นมือสองใน OfferUp ในราคา 150 เหรียญสหรัฐฯ และชุดห้องนอนของลูกสาวเป็นของมือสองจากอดีตเพื่อนร่วมงานในราคา 150 เหรียญสหรัฐฯ ชุดห้องนอนของเราถูกส่งต่อมาจากเพื่อนสนิท การแต่งตัว หน้าตา และการกินของเรา ถูกจำกัดด้วยเงินที่สามารถจ่ายได้

ฉันได้รับวันหยุดพักผ่อนประจำปีห้าวัน สามวันในนั้นถูกจัดสรรไว้สำหรับกิจกรรมพิเศษของลูกสาวของเรา (วันแรกของการเปิดเทอม วันสุดท้ายของการเรียน และงานเลี้ยงวันหยุดของเธอ) เวลาป่วยครั้งเดียวที่ฉันมีคือเวลาป่วยที่กฎหมายกำหนด เราไม่มีเงินซื้อรถคันที่สอง เราไม่มีสมาชิกยิม เราไม่มีสายเคเบิล เราไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใหม่ล่าสุดและดีที่สุด ฉันมีผมสั้นมากและไม่ต้องไปร้านทำผมราคาแพง ฉันไม่เคยทำเล็บ

ทั้งหมดนี้ไม่ได้เริ่มพูดถึงอารมณ์/ความรู้สึกที่มีต่อพวกเราทุกคน เราฆ่าตัวตายในการทำความสะอาดวันหยุดสุดสัปดาห์ ทำงานบ้าน และเตรียมอาหาร ดังนั้นวันธรรมดาจึงราบรื่นขึ้นอีกเล็กน้อย เมื่อคุณไม่สามารถลาพักร้อนได้ คุณต้องการให้ชีวิตที่บ้านของคุณดำเนินไปอย่างราบรื่นที่สุด เราไม่มีเวลาคุณภาพกับลูกสาวมากนักเพราะเรายุ่งเกินไปกับการบริหารบ้านด้วยงบประมาณที่จำกัด

การแชร์รถหนึ่งคันหมายความว่าเราจะกลับบ้านไม่ได้จนกว่าจะถึงช่วงดึกของคืนธรรมดาซึ่งทำให้เราไม่มีเวลามากพอที่จะคลายเครียด กินข้าวเย็น อาบน้ำให้ลูกสาว ช่วยเธอทำการบ้านเสร็จ ทำความสะอาดครัว และจัดเวลานอนที่เหมาะสม กับเรื่องราวหนึ่งหรือสองเรื่องดังนั้นคืนส่วนใหญ่จึงเสียสละ เราเลือกและเลือกว่าสิ่งนั้นคืออะไร คืนส่วนใหญ่ฉันกับสามีแค่ล้มตัวลงนอนอย่างเหนื่อยล้า แทบจะไม่มีแรงแม้แต่จะพูดคุยเกี่ยวกับวันของเรา ไม่ต้องพูดถึงเวลาหรือพลังงานในการอ่าน หรือดูรายการโทรทัศน์ หรือมีช่วงเวลาโรแมนติกในวัยผู้ใหญ่หลังจากที่ลูกสาวของเราหลับไปแล้ว เรายุ่งเกินไปกับการจัดการตารางงานและพยายามทำให้สำเร็จ เราไม่มีครอบครัวอยู่ใกล้ ๆ และระดับความเหนื่อยหน่ายที่เรากำลังประสบอยู่นั้นเป็นไปไม่ได้

อีกครั้งนี่คือสิ่งที่ดูเหมือน 70,000 เหรียญต่อปี บางคนก็เถียงว่าเราไม่ควรจะมีลูก บางคนอาจโต้แย้งว่าเราไม่ควรซื้อบ้านของเรา (แม้ว่าค่าบ้านจะน้อยกว่าค่าเช่าที่เราจ่ายไปก็ตาม) บางคนอาจโต้แย้งว่าเราไม่จำเป็นต้องเลี้ยงสุนัข หรือปล่อยให้ลูกสาวของเรามีกิจกรรมนอกหลักสูตรหรือบริจาคเพื่อการกุศล นี่คือคำตอบของฉัน หากค่านำกลับบ้านรวมกันของคุณคือ 70,000 ดอลลาร์ต่อปี คุณควรจะสามารถซื้อสิ่งเหล่านั้นได้ทั้งหมด รวมทั้งรถยนต์คันที่สอง ประกันสุขภาพ การดูแลเด็ก และคุณควรจะสามารถจ่าย Target ได้

แบ่งปันกับเพื่อนของคุณ: